W Trek en Torres del Paine (Chile): Ruta, Itinerario, Consejos y Mi Experiencia sin Guía
El circuito W en el Parque Nacional Torres del Paine, en la Patagonia chilena, es considerado por muchos como una de las mejores rutas de trekking del mundo. Y, siendo honesto, probablemente tienen razón: es precioso. Pero también tiene sus cosas no tan buenas (que mencionaré al final).
Fueron cinco días exigentes, duros por momentos, pero que repetiría sin pensarlo dos veces. En este blog cuento cómo fue mi experiencia, y luego dejo toda la información y consejos para hacer el trek.
INFORMACION BÁSICA DEL TREK W
📍 Ubicación: Parque Nacional Torres del Paine, cerca de Puerto Natales, en la Patagonia de Chile.
🥾 Distancia total: Aproximadamente 70–80 km, dependiendo de las variantes y miradores que se visiten.
🗓 Duración típica: 4 a 5 días de trekking.
⛰ Desnivel acumulado: Alrededor de 3.000 metros de subida total durante todo el recorrido.
🏔 Altitud máxima: Cerca de 900 metros, en el mirador Base de las Torres.
⚡ Dificultad: Generalmente considerada moderada, aunque algunas jornadas pueden ser largas y físicamente exigentes.
🎟 Permisos: Es obligatorio comprar la entrada al Parque Nacional Torres del Paine y reservar los campamentos con anticipación.
💰 Costo mínimo aproximado: Alrededor de 350–450 USD para todo el trek haciéndolo de forma independiente y acampando.
MI EXPERIENCIA COMPLETA HACIENDO EL W TREK
REFLEXIÓN PREVIA
Mi caminata por el circuito W fue apenas unos días antes del terrible accidente en el circuito O, en el que murieron cinco personas. Como cuento más adelante, en los últimos días el clima empeoró bastante y experimenté viento y frío (especialmente por estar empapado) como no había sentido antes en mi vida.
Reflexionando después del viaje, soy consciente de que no estaba completamente preparado para las condiciones que viví. Si bien mi vida no corrió peligro en ese momento, la naturaleza puede ser impredecible e implacable, y este trekking me lo dejó muy claro.
Día 0 – Puerto Natales
Toda aventura en Torres del Paine probablemente comienza en Puerto Natales, la ciudad más cercana al parque y desde donde salen los buses. Hay varias opciones para alquilar equipo (yo alquilé maleta, carpa, sleeping bag, colchoneta y bastones) y para comprar comida. Yo sobreviví los cinco días con tortillas, salami, queso y atún enlatado.
No es una ciudad grande y, como casi toda la Patagonia, es bastante costosa, así que con un día es suficiente.
Yo compré los pasajes de bus el día anterior sin problema, pero el catamarán sí conviene comprarlo con anticipación. Cuando fui a hacerlo ya estaba casi lleno y tuve que ajustar horarios.
Día 1 – Laguna Grey
La aventura comenzó temprano. Tomé el bus de las 7 a.m. hacia el parque y llegué a Pudeto alrededor de las 9:30 a.m. Allí esperé el catamarán de las 10:30 a.m. hacia Paine Grande. Tras media hora de navegación, empezó por fin la caminata.
Desde Paine Grande hasta el campamento Grey son unos 11 km, que a buen ritmo se hacen en unas tres horas. El camino ofrece vistas constantes y preciosas del glaciar Grey y del lago, y ese día el clima acompañó, alternando entre sol y nubes.
Al llegar al campamento me registré, armé la carpa y descansé en las zonas comunes. Había cocina cerrada, mesas al aire libre, baños limpios y un refugio para quienes habían pagado comidas y alojamiento completo.
Cené tortilla con atún y té. Pagando unos 30 USD estaba la opción de comer en el restaurante, pero yo para todo el trayecto preferí sobrevivir con lo que llevaba. También, por la “módica” suma de 10 USD, podías comprarte una cerveza patagónica (solo agua para mí, muchas gracias).
La noche en el campamento costó 12 USD, solo por el espacio para la carpa y el uso de las instalaciones, un precio bastante razonable.
Día 2 – Paine Grande
Después de desayunar y desarmar la carpa, seguí caminando hacia los famosos puentes colgantes con vistas espectaculares del glaciar Grey.
Luego tocó devolverse por el mismo camino hasta Paine Grande, disfrutando nuevamente del paisaje patagónico.
Para este día el clima ya estaba comenzando a mostrar sus garras, y pude experimentar que efectivamente en la Patagonia puedes tener las cuatro estaciones en un solo día. Durante todo el trayecto fui literalmente perseguido por la lluvia: cuando paraba, me alcanzaba; cuando aceleraba, volvía a salir el sol. Patagonia en estado puro.
Llegué al campamento en la tarde, armé la carpa justo antes de que comenzara a llover fuerte y esa noche una gotera me despertó en la frente. Afortunadamente, bastó una sacudida a la carpa y seguí durmiendo.
Día 3 – Mirador Británico
Por temas de logística y falta de cupo, tuve que quedarme dos noches en Paine Grande. Aproveché la mañana para cambiar la carpa a un lugar más plano y protegido del viento.
Ese día el plan fue subir al Mirador Británico y regresar a Paine Grande. El día empezó lluvioso, y desde el campamento Italiano dejé la maleta y subí solo con la cámara.
La subida fue dura: mucha ganancia de elevación, lluvia constante, nieve por momentos y viento fuerte. Tomé agua directamente de las quebradas que bajaban de los glaciares. Nunca me había sentido tan conectado con el entorno.
Las vistas eran impresionantes. Montañas y glaciares a un lado, las Torres apareciendo y desapareciendo entre nubes al otro. El regreso fue agotador, pero valió la pena. Ese día caminé cerca de 30 km.
Día 4 – Campamento Central
El inicio fue repetir parte del recorrido, pero pronto entré en terreno nuevo. Las vistas del lago y las montañas fueron increíbles, aunque el viento se convirtió en el verdadero enemigo del día.
En algunos tramos era tan fuerte que tuve que clavar los bastones para no caer. En otros, levantaba piedras que golpeaban como proyectiles. Incluso vi personas tirarse al suelo para resistir las ráfagas. Era tan fuerte el viento que, en algunas subidas, cuando lo tenía en la espalda, podía subir corriendo.
Un rato después llegué a un pequeño río y, trazando con la vista su recorrido, se veía que nacía de un macizo gigante, bajando por una cascada. No sé si era la luz del día o la leve niebla en la base de la montaña, pero ese lugar parecía un Edén, algo simplemente fuera de este mundo. Aquí me detuve varios minutos y luego seguí mi camino, feliz, pero a la vez con afán de llegar antes de que el clima empeorara.
Llegué al campamento Central ya entrada la tarde. Costó 90 USD solo por el espacio para la carpa y, pese al precio, fue el campamento de peor calidad en el que estuve.
Me sentí sinceramente robado.
Armé la carpa justo antes de que empezara a llover. Y no paró hasta el día siguiente.
Día 5 – Base Torres
Amaneció lloviendo. Tuve que empacar mojado y no volví a estar completamente seco hasta esa noche en Puerto Natales (dos días después tuve una de las peores gripas de mi vida).
La subida fue constante, no excesivamente dura, pero con frío, lluvia y muchísima gente. Al llegar arriba, completamente empapado y con las manos congeladas, la vista estaba cerrada: no se veían las Torres.
No me importó. Los días anteriores habían sido tan intensos y hermosos (a su manera) que llegar era suficiente.
Bajé rápido, ya sin lluvia, y tomé el bus de regreso a Puerto Natales esa misma tarde. Al final, el parque me regaló una última vista increíble:
GUÍA COMPLETA CON TODO LO QUE DEBES SABER PARA HACER EL W TREK
CÓMO LLEGAR AL W TREK (PARQUE TORRES DEL PAINE)
El punto de partida para hacer el W Trek suele ser la ciudad de Puerto Natales, ubicada a unas dos horas del Parque Nacional Torres del Paine.
Desde Puerto Natales salen buses diarios hacia el parque, normalmente temprano en la mañana. El trayecto dura aproximadamente 2 horas y llega primero a la entrada del parque en Laguna Amarga.
Desde allí existen dos formas comunes de comenzar el trek:
1. Comenzar por el sector de las Torres
Desde Laguna Amarga se toma un transfer corto hasta el sector Central o Hotel Las Torres, donde empieza el sendero hacia el mirador de las Torres.
2. Comenzar por el sector Paine Grande
El bus continúa hasta Pudeto, desde donde se toma un catamarán que cruza el Lago Pehoé hasta el campamento Paine Grande, uno de los puntos más comunes para iniciar el trekking.
ENTRADA AL PARQUE NACIONAL TORRES DEL PAINE
Para hacer el W Trek es necesario comprar la entrada al Parque Nacional Torres del Paine.
El precio depende de si eres chileno o extranjero, y de la duración de tu estadía (menos de 3 días o más). Para el W Trek es necesario comprar la entrada de más de 3 días, que a abril de 2025 tiene un precio para extranjeros de 48.500 CLP (aprox. 52 USD).
Es muy recomendable comprar la entrada con anticipación antes de ingresar al parque, y el proceso es muy sencillo a través de la página web oficial.
¿SE NECESITA GUÍA PARA HACER EL W TREK?
Los senderos en todo el W Trek están muy bien señalizados y mantenidos dentro del Parque Nacional Torres del Paine. En prácticamente todo momento hay señalización clara, senderos marcados y otros caminantes haciendo el recorrido.
Por esta razón, no es necesario contratar un guía para hacer el trek.
Muchas personas lo hacen de manera completamente independiente, llevando su propio equipo o alquilándolo en Puerto Natales. Además, caminar por cuenta propia tiene varias ventajas: Puedes manejar tu propio ritmo, decidir cuánto tiempo pasar en cada lugar y, muchas veces, conocer otros viajeros en los campamentos o en el camino.
QUÉ LLEVAR PARA EL W TREK
El clima en la Patagonia es famoso por cambiar constantemente, por lo que es importante llevar equipo adecuado. Este fue el equipo que utilicé para hacer el W Trek.
Ropa
Chaqueta impermeable.
Chaqueta insulada caliente (down jacket).
2 camisetas manga larga de secado rápido y con protección UV.
1 pantalón de trekking.
1 pantalón impermeable.
3 medias de lana merino.
Sombrero.
Botas de trekking.
Gorro para el frío.
Guantes de frío.
Equipo
Linterna de cabeza.
Maleta de trekking (la alquilé en Puerto Natales).
Tienda para 1 persona (la alquilé en Puerto Natales).
Bolsa de dormir y aislante (los alquilé en Puerto Natales).
Bastones de trekking (los alquilé en Puerto Natales).
Comida: Tortillas, atún, quesos, embutidos y snacks que compré en Puerto Natales.
Termo de 1 litro. No es necesario llevar pastillas para purificar agua: La de los arroyos suele ser potable.
Protector solar y gafas de sol.
Electrónicos y algo de entretenimiento.
Extra: Si vas a cocinar también tendrías que llevar estufa, utensilios y gas.
CUÁNTO CUESTA HACER EL W TREK
El costo del W Trek puede variar mucho dependiendo de si se hace de manera independiente o con agencias, y del tipo de alojamiento elegido (campamento, refugio o domos).
En el escenario más económico, caminando de manera independiente y acampando con tu propio equipo, el costo mínimo aproximado es el siguiente:
Entrada al parque: ~50 USD.
Bus Puerto Natales – Torres del Paine: ~30 USD ida y vuelta.
Catamarán Pudeto – Paine Grande: ~30 USD.
Campamentos (4 noches): aprox. 200 USD.
Comida comprada en Puerto Natales: 40-60 USD.
Alquiler de equipo: aprox. 80 USD.
En total, el costo mínimo suele estar alrededor de 350 a 450 USD para todo el trek, aunque puede subir fácilmente si se duerme en refugios o se compran comidas en los campamentos.
RESERVA DE CAMPAMENTOS EN EL W TREK
Para hacer el W Trek es obligatorio reservar los campamentos con anticipación, especialmente durante la temporada alta (noviembre a marzo). Los cupos suelen agotarse con varios meses de antelación.
Los campamentos dentro del parque están administrados principalmente por dos empresas:
Cada una maneja diferentes sectores del trekking, por lo que normalmente es necesario reservar en ambas plataformas para completar el itinerario.
En mi experiencia hacer la reserva en las plataformas fue un dolor de cabeza por falta de disponibilidad para algunas fechas (por esto lo mejor es hacerlo con la mayor antelación posible).
ALQUILER DE EQUIPO PARA EL W TREK EN PUERTO NATALES
En Puerto Natales hay varias tiendas especializadas en alquiler de equipo de trekking y montaña.
Después de preguntar en varios lugares e investigar por internet, alquilé todo mi equipo en Rental Equipment Teresa. Los precios eran muy buenos, el equipo estaba en excelente estado y conseguí todo lo necesario para el trekking.
ITINERARIO TÍPICO DEL W TREK (4–5 DÍAS)
Este es uno de los itinerarios más comunes para recorrer el W Trek dentro del Parque Nacional Torres del Paine, avanzando desde el sector occidental hacia las famosas Torres.
Día 1: Pudeto → Paine Grande → Campamento Grey.
Día 2: Campamento Grey → Paine Grande.
Día 3: Paine Grande → Valle Francés / Mirador Británico → Campamento Francés o Cuernos.
Día 4: Francés o Cuernos → Campamento Central o Chileno.
Día 5: Campamento Central / Chileno → Mirador Base de las Torres → salida del parque → regreso a Puerto Natales.
LA FORMA MÁS BARATA DE HACER EL W TREK
Como puedes ver por mi experiencia, el costo del W Trek aumenta considerablemente por el precio de los campamentos administrados por Las Torres (Central, Chileno, Cuernos y Francés), donde la opción más económica ronda los 80–90 USD por noche solo por el espacio para la carpa y el uso de baños y zonas comunes.
Para quienes no quieran pagar ese valor (o no consigan disponibilidad, ya que son los campamentos que más rápido se llenan), existe una forma de hacer el W Trek gastando menos, aunque con algunas incomodidades adicionales.
Está estrategia es ideal si viajas con presupuesto limitado o si no lograste conseguir cupos en temporada alta para el W Trek.
ITINERARIO ALTERNATIVO MÁS ECONÓMICO
Día 1: Pudeto → Paine Grande → Campamento Grey.
Día 2: Campamento Grey → Paine Grande.
Día 3: Paine Grande → Valle Francés / Mirador Británico → regreso a Paine Grande.
(esto fue lo que yo tuve que hacer porque no conseguí disponibilidad en Francés o Cuernos).
Día 4: Paine Grande → Campamento Central → bus de regreso a Puerto Natales.
Día 5: Puerto Natales → regreso a Campamento Central → Mirador Base de las Torres → salida del parque → regreso a Puerto Natales.
VENTAJAS DE ESTA ESTRATEGIA
No tienes que pagar 160–180 USD por dormir en los campamentos de Las Torres.
Un día menos de alquiler de equipo, lo que puede reducir aún más el costo.
DESVENTAJAS DE LA ESTRATEGIA
Tener que tomar el bus ida y vuelta adicional.
Posible sensación de menor continuidad o “aventura” en la ruta.
AHORRO DE LA ESTRATEGIA
Los gastos adicionales serían aproximadamente 30 USD en transporte y una noche en Puerto Natales de unos 10 USD.
Comparado con 160–180 USD de dos noches en los campamentos, el ahorro es significativo!!
NOTA IMPORTANTE
La Corporación Nacional Forestal (CONAF) ha anunciado que a partir de mediados de 2026 se implementarán cambios en las tarifas y sistemas de cobro para la entrada al parque.
Esto podría afectar la efectividad de esta estrategia (por ejemplo, si se elimina el reingreso al parque o aumentan los costos).
Estaré actualizando este artículo para reflejar estos cambios, pero te recomiendo verificar la información antes de tu viaje para evitar inconvenientes.
WIFI Y ELECTRICIDAD EN EL W TREK
En los campamentos del W Trek existen zonas comunes con enchufes donde es posible cargar dispositivos electrónicos.
También es posible comprar acceso a WiFi en los refugios y campamentos, aunque suele ser limitado y costoso. En algunos casos ofrecen unos minutos gratuitos, y luego se paga por paquetes adicionales de conexión.
MEJOR MOMENTO PARA HACER EL W TREK
La mejor época para hacer el W Trek es entre noviembre y marzo, durante el verano austral en la Patagonia.
Durante estos meses:
Los días son más largos.
La mayoría de campamentos y servicios están abiertos.
Las temperaturas son más agradables para caminar.
Sin embargo, incluso en verano el clima puede cambiar rápidamente: es común experimentar sol, lluvia y viento fuerte en el mismo día.
La primavera y el otoño también pueden ser buenas opciones para evitar multitudes, aunque el clima puede ser más frío e impredecible.
DIFICULTAD DEL W TREK
El W Trek suele clasificarse como un trekking de dificultad moderada. No requiere habilidades técnicas de montaña, pero sí una buena condición física para caminar varios días seguidos con mochila.
La mayoría de las jornadas implican entre 15 y 20 kilómetros de caminata, con varias subidas y bajadas a lo largo del recorrido.
Algunos tramos, como la subida final al mirador de las Torres, son particularmente exigentes debido a la pendiente y al terreno rocoso.
Aun así, con una preparación física básica y manejando bien el ritmo, es un trekking accesible para muchas personas que ya tienen algo de experiencia caminando en montaña.
OPINIÓN FINAL DEL W TREK
Lo Bueno del W Trek:
Vistas espectaculares, senderos bien marcados, limpieza absoluta y una infraestructura enorme para distintos presupuestos. Los baños me dejaron especialmente sorprendido: todos tenían papel higiénico y jabón, y estaban muy limpios. Las duchas no las usé, pero me dijeron que también estaban muy bien.
Lo no tan Bueno del W Trek:
Demasiada gente y costos altos. Incluso en modo económico, el trekking puede costar entre 400 y 500 USD (contando equipo y comida).
Lo Malo del W Trek:
La necesidad de reservar con muchísima anticipación. No es ideal para quienes viajamos sin itinerarios rígidos. Algunos campamentos son desproporcionadamente caros para lo que ofrecen. Todas las mañanas, en los campamentos, para conseguir agua caliente para mi café tenía que entrar a las zonas del refugio y pasar por el buffet con panes, huevos, cereales, quesos, jamones, etc., para luego tener que ir a comerme mis tortillas frías con atún y salami.